MONS. JOÃO PENHA FILHO
*26/06/1926 +17/01/2011
João Penha Filho, filho de João Penha e Teresa Paula de Sousa, nasceu em Touros, Rio Grande do Norte, aos 23 dias do mês de junho de 1926, véspera da festa de São João.
A família veio pra Natal em 1936, e ele, ainda com 9 anos foi lobinho no grupo de Escoteiros do Mar Almirante Ary Parreiras, que funcionava no Grupo Escolar Isabel Gondim, no bairro das Rocas, em Natal.
No ano seguinte, a família foi morar no Bairro do Alecrim e João Penha, com 10 anos de idade ingressou no Grupo de Escoteiros do Alecrim, como lobinho, tornando-se escoteiro aos 12 anos. Ali conviveu com o Professor Luís Soares Correia de Araújo, grande mestre do escotismo norteriograndense.
Entrou para o Seminário em 1941, por encontrar no sacerdócio a sua vocação. Foi ordenado Padre no ano de 1953, em Natal, no dia 15 de novembro.
Sua primeira missão sacerdotal foi atuar como Vigário cooperador da Paróquia de Santa Cruz, onde restaurou o Grupo de Escoteiros lá existente. Assim como em Santa Cruz criou Grupos escoteiros em Macau, em Pendencias, Alto do Rodrigues, Natal e outros municípios do estado.
Em 1963 foi para Roma cursar sociologia no Instituto Internacional de Sociologia, passando dois anos na Europa. Foi no período do Concilio Vaticano II. Aí conheceu o escotismo italiano, tendo participado de atividades com o Grupo 31 de Roma, celebres porque durante o tempo da ocupação alemã estavam escondidos e praticavam o escotismo. Teve contato, também, com o escotismo da Bélgica e da França, voltando a Macau em 1965.
Em 1981 foi transferido para Natal a fim de assumir a capelania da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Enquanto Capelão da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, cumprindo sua missão escoteira-cristã criou, junto com professores e alunos, o Grupo Escoteiro Universitário, ainda em funcionamento.
Durante suas viagens à Europa uma, em especifico, foi muito importante, quando visitou o Papa João Paulo II, presenteando-o com a lapela da Flor-de-lis brasileira, ele lembra com satisfação a expressão de agradecimento de Sua Santidade ao dizer-lhe: “Uma vez escoteiro, sempre escoteiro”, pois o Papa havia sido escoteiro na juventude. Dessa feita realizou seus cursos de mestrado e Doutorado em Ética cristã, na Universidade Lateranense, em Roma.
Enquanto Presidente da Região Escoteira do Rio Grande do Norte iniciou um projeto para convidar jovens seminaristas a fazer cursos de formação de adultos, dando-lhes a orientação necessária para compreender o movimento badeniano. Hoje, os frutos desse trabalho se apresentam, quando os Padres que receberam àquela formação, apóiam e criam grupos escoteiros nas paróquias onde atuam. Participou do Conselho Estadual de Educação e Cultura.
Escreveu inúmeros livros, e alguns dos títulos foram: “25 anos depois”, “Aids e ética”, “Juventude, opção para uma realidade libertadora” e "Fraternidade de Isis e o Código de Dan Brown".
Na vida profana o Padre Penha foi o criador de um conjunto musical, o “Sempre alerta” (para variar), constituído por escoteiros do Grupo Guy de Larigaudie, de Macau, chegando a gravar um LP em 1968, com algumas musicas de sua autoria.
Exerceu a Presidência da Região Escoteira do Rio Grande do Norte nos mandatos de 1995-1997 e 1998-2000 e de 2004 a 2009 exerceu a Diretoria de Assuntos Institucionais da Região Escoteira do Rio Grande do Norte.
Recebeu o título de cidadão em vários municípios como: Natal, Macau, Alto do Rodrigues e Pendências.
Recebeu as condecorações escoteiras do Tapir de Prata e Medalha Velho Lobo.
